Alicia Alonso, a los 19, memorizó Giselle con la mano de su esposo

Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez del Hoyo nació el 21 de diciembre de 1920 en La Habana. Era la menor de cuatro hermanos y su padre, Antonio Martínez Arredondo, ejercía como oficial veterinario del ejército.

En 1931, al inscribirse en la Sociedad Pro‑Arte Musical, descubrió el ballet y lo describió como el “más feliz” de su infancia, asegurando que “en seguida supe que me iba a enamorar de él”. A los 15 años contrajo matrimonio con el bailarín cubano Fernando Alonso, se mudó a Nueva York y, en 1938, dio la bienvenida a su única hija, Laura.

En la capital estadounidense continuó su formación con maestros como Enrico Zanfretta y Alexandra Fedórova, y debutó en las comedias musicales Great Lady y Stare in your eyes. En 1939 se incorporó al American Ballet Caravan, que luego se transformó en el New York City Ballet, y en 1940 pasó al Ballet Theatre of New York, trabajando con figuras como Mijail Fokine, George Balanchine y Jerome Robbins.

En 1941, a los 19 años, sufrió un desprendimiento de retina que la obligó a someterse a varias intervenciones quirúrgicas. La pérdida de visión le obligó a guiarse por las luces del escenario y le generó dificultades para encontrar los bastidores y el telón. Para no perder tiempo de ensayo, Fernando le marcó la coreografía de su nuevo espectáculo, el ballet Giselle, con la yema de los dedos sobre la palma de su mano, permitiéndole memorizarla sin depender de la vista.

A lo largo de su vida dirigió el Ballet Nacional de Cuba, formando varias generaciones de bailarines y elevándolo al nivel de las mejores compañías del mundo. Alicia Alonso falleció el 17 de octubre de 2019, a los 98 años. Se le atribuye la frase “Ojos, ¿para qué los quiero? ¡Si tengo mis pies para volar!”, aunque no existe registro de que la haya pronunciado.