Argentina se queda atrás en la economía de la longevidad
Los mayores de 50 años generan billones de actividad en EE. UU. y el mundo, pero en Argentina la caída de la fecundidad y la escasa planificación de cuidados ponen en riesgo tanto la salud como las finanzas públicas. ¿Qué falta para que el país aproveche ese potencial y evite una carga fiscal insostenible?
En Estados Unidos, los adultos mayores de 50 años produjeron 12,5 billones de dólares de actividad en 2024, lo que representó el 43 % del PIB y sustentó indirectamente 98 millones de empleos, cerca del 46 % del total. La AARP proyecta que esa cifra se duplique, alcanzando 24 billones de dólares en 2060. A nivel global, el mismo segmento aportó 45 billones de dólares en 2020 y se espera que supere los 118 billones en 2050, equivalentes al 39 % del PIB mundial.
El reverso de esa bonanza es el costo de los cuidados. La Unión Europea indica que los mayores de 65 años ya constituyen el 22 % de su población y que la razón entre este grupo y la población en edad de trabajar pasará del 35 % actual al 51 % en 2050. El gasto público en cuidados de largo plazo, que en 2022 representó el 1,7 % del PIB, subiría al 2,6 % en 2070.
En Argentina la situación demográfica ya muestra señales de alerta. El INDEC estima una fecundidad de 1,16 hijos por mujer en 2024, muy por debajo del nivel de reemplazo, y la brecha entre nacimientos y fallecimientos, que era de 98 000 en 2022, habría disminuido a cerca de 50 000 en 2024. Según la misma fuente, para 2040 habrá más adultos mayores que niños.
El desafío sanitario se concentra en las enfermedades no transmisibles (ENT). La OMS las vinculó a 43 millones de muertes en 2021, el 75 % de los fallecimientos no relacionados con pandemias, y en Argentina explican históricamente más del 70 % de los fallecimientos. La última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo del INDEC mostró una prevalencia combinada de hipertensión del 46,6 %.
Los números también revelan oportunidades. La OMS calcula que invertir 3 dólares adicionales por persona al año podría generar hasta 1 billón de dólares en beneficios económicos para 2030. Un estudio publicado en The Lancet estima que una inversión sostenida en ENT salvaría 39 millones de vidas y produciría un retorno neto de 2,7 billones de dólares. A nivel macro, el Global Wellness Institute valora la economía del bienestar en 6,8 billones de dólares y la proyecta cerca de 10 billones para 2029, con un crecimiento anual del 7,6 % frente al 4,5 % del PIB mundial.
Dentro de ese universo, el mercado de medicina personalizada ya supera los 147 mil millones de dólares, con un crecimiento anual del 9,3 %. La biotecnología de la longevidad alcanzó un récord de 18,4 mil millones de dólares en 2025, frente a 4,7 mil
