Argentina supera a Chile en litio. Se perfila como tercer productor mundial antes de 2030
La producción de litio del país creció 62 % en 2025, alcanzando 120 000 toneladas de carbonato equivalente. Según el último informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, esa tendencia podría colocar a Argentina por encima de Chile antes de 2030, mientras que ocho de cada diez exportaciones ya se dirigen a China.
El informe elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera de la Secretaría de Minería muestra que en 2025 Argentina produjo 120 000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un aumento del 62 % respecto al año anterior y el mayor crecimiento entre los principales productores del mundo. Con esa cifra, el país se ubicó en el quinto puesto global, detrás de Australia, China, Chile y Zimbabue.
Las proyecciones oficiales indican que la producción argentina podría superar a Chile y convertirse en el tercer productor mundial hacia 2029. Para 2035 se estima una producción de 573 000 toneladas de LCE, casi cinco veces el nivel de 2025. La capacidad instalada, que en 2025 se calculó en 215 000 toneladas, tendría que crecer a 680 000 toneladas para ese mismo año, lo que implica inversiones de US$ 12.700 millones entre 2026 y 2030, con un promedio anual de US$ 2.500 millones y un pico superior a US$ 4.000 millones en 2027.
El sector ya cuenta con siete proyectos en producción, 16 en etapas avanzadas y más de 40 en fase de prospección y exploración. Entre los operativos, la planta Fénix en Catamarca superó las 31 000 toneladas en 2025; Olaroz, en Jujuy, alcanzó unas 34 000 toneladas, al igual que la unión Cauchari‑Olaroz. Otros proyectos como Centenario‑Ratones, Sal de Oro y Tres Quebradas continúan en sus primeras etapas de crecimiento productivo.
Este impulso se refleja también en la agenda internacional del litio. La semana pasada Jujuy recibió la 15ª edición de Litio en Sudamérica, donde se reunieron empresas como Rio Tinto Lithium, Ganfeng Lithium, Albemarle, EXAR y Eramet, junto a funcionarios, organismos internacionales, analistas y proveedores. El encuentro centró sus debates en financiamiento, costos, infraestructura, tecnología y mercados, subrayando la necesidad de acompañar la expansión productiva con la inversión adecuada.
En términos de comercio, las exportaciones argentinas de litio superaron los US$ 914 millones en 2025, un 42 % más que el año previo. China concentró el 81,1 % de esos envíos, y sumada Corea del Sur, Asia recibió más del 87 % de la producción. La dependencia del mercado chino se mantiene pese a los esfuerzos de Estados Unidos y la Unión Europea por diversificar sus fuentes de minerales críticos. El informe anticipa que China seguirá siendo el principal consumidor, aunque la participación de EE. UU. y la UE crecerá de manera relativa hacia 2035.
A nivel global, la demanda de litio pasó de 1,2 millones de toneladas LCE en 2024 a 1,5 millones en 2025, un aumento del 26,8 %, y se proyecta que alcance los 3,5 millones en 2035. El crecimiento está impulsado principalmente por los vehículos eléctricos, pero también por el almacenamiento de energía y los vehículos eléctricos comerciales. A partir de 2033 la demanda podría superar la oferta, generando un déficit estructural que favorecería a los productores.
Si Argentina logra materializar los proyectos avanzados y construir la infraestructura prevista, el salto de 120 000 a más de 570 000 toneladas anuales en una década podría traducirse en exportaciones cercanas a US$ 11.400 millones al año en 2035, con un precio de referencia de US$ 20.000 por tonelada. El desafío ahora es asegurar el financiamiento y la logística necesarios para convertir esas proyecciones en realidad.
