Betnaza admite ordenar pago millonario a Baratta en los Cuadernos
El exdirector de Relaciones Institucionales de Techint confirmó que ordenó transferir un millón de dólares a la empresa de Baratta, según anotaciones de los cuadernos de Oscar Centeno. Aseguró que el desembolso respondió a una “emergencia” y negó que constituyera delito, mientras avanza la investigación judicial del caso de corrupción.
Luis Betnaza, quien se desempeñó como director de Relaciones Institucionales de Techint entre 2014 y 2017, compareció ante la Fiscalía de la Nación y declaró haber autorizado el pago de un millón de dólares a la firma de Alejandro Baratta. La información quedó registrada en los cuadernos de Oscar Centeno, exministro de Desarrollo Social que mantuvo un diario de supuestos pagos irregulares durante la gestión de la expresidenta Cristina Kirchner.
Betnaza explicó que el dinero se envió en 2016 y que la operación se realizó bajo la premisa de una “emergencia” que, según él, obligó a la empresa a cubrir un gasto inesperado. No detalló cuál fue la urgencia que motivó la transferencia, pero sostuvo que la operación no configuró delito alguno. “No hubo intención de corromper, fue una medida necesaria para evitar un daño mayor a la compañía”, afirmó durante la entrevista.
El fiscal a cargo del caso, el titular de la Unidad de Información Financiera (UIF), señaló que la declaración de Betnaza se inscribe dentro de una serie de testimonios que apuntan a la existencia de pagos de carácter irregular por parte de empresas del conglomerado Techint. “El hecho de que el propio exdirectivo reconozca la orden de pago no lo exime de responsabilidad penal. La investigación continuará para determinar si se trata de un cohecho, lavado de dinero u otro delito previsto por el Código Penal”, indicó el fiscal.
Los cuadernos de Centeno, que fueron presentados como prueba en varios procesos judiciales desde 2018, recogen anotaciones de pagos a funcionarios, partidos políticos y empresas vinculadas a la obra pública. En el caso de Techint, los registros apuntan a varios desembolsos entre 2014 y 2019, algunos de los cuales ya fueron confirmados por otros ejecutivos que testificaron ante la Justicia. La última declaración de Betnaza suma un nuevo dato al expediente y refuerza la hipótesis de un esquema de pagos que, según la Fiscalía, buscaba garantizar la adjudicación de contratos de obra y suministro.
Techint, por su parte, emitió un comunicado en el que manifestó que la empresa “colabora plenamente con la justicia”. La compañía aclaró que los pagos realizados en los últimos años se efectuaron bajo criterios de negocio y que “no existió intención de incurrir en conductas ilícitas”. Asimismo, el grupo subrayó que cuenta con un programa de cumplimiento normativo que “se revisa y actualiza continuamente para prevenir cualquier irregularidad”.
Baratta, cuyo nombre figura en la lista de beneficiarios de los cuadernos, es un empresario de la provincia de Santa Fe que ha mantenido relaciones comerciales con varias multinacionales del sector energético. En los últimos meses, su empresa fue citada como destinataria de pagos que, según la Fiscalía, no estarían vinculados a la prestación de servicios habituales. Baratta no respondió a los pedidos de entrevista realizados por este medio.
El caso Cuadernos ha generado una serie de procesos judiciales que involucran a políticos, empresarios y funcionarios de la administración pública. Hasta la fecha, más de una decena de personas han sido procesadas, y varios juicios continúan en curso. La defensa de los imputados, en su mayoría, argumenta que los pagos fueron realizados bajo la lógica del mercado y que no existió quid pro quo. La Fiscalía, sin embargo, sostiene que la documentación de los cuadernos muestra una correlación directa entre los desembolsos y la adjudicación de contratos estatales.
En el contexto de la investigación, la Cámara de Diputados aprobó a principios de año una reforma que endurece las penas por delitos de cohecho y lavado de activos, con la intención de disuadir prácticas corruptas en la esfera empresarial. La medida, impulsada por una mayoría de fuerzas de oposición, fue criticada por sectores que la calificaron de “punitiva” y que demandan mayor claridad en los criterios de investigación.
Con la confesión de Betnaza, la Fiscalía cuenta ahora con una pieza clave que podría reforzar la acusación contra los directivos de Techint. El juez a cargo del expediente aún no ha fijado fecha para la audiencia de formalización, pero fuentes judiciales indican que el proceso avanzará en los próximos meses. Mientras tanto, la opinión pública sigue atenta a los desdoblamientos del caso, que se mantiene como uno de los escándalos de corrupción más resonantes de la última década en Argentina.
