Canadá anuncia aranceles de hasta 50 % a 700 productos estadounidenses

El gobierno de Canadá dio a conocer este lunes una nueva ronda de gravámenes que incidirá sobre 700 productos importados desde Estados Unidos. Según el Ministerio de Comercio Internacional, los aranceles oscilarán entre el 15 % y el 50 %, y entrarán en vigor el 8 de septiembre. La medida forma parte de una estrategia de represalia frente a la política arancelaria que Washington ha aplicado a varios sectores canadienses desde principios de año.

El anuncio lo hizo el ministro de Comercio, Mary Ng, durante una rueda de prensa en Ottawa. “Esta decisión responde a la necesidad de proteger a nuestros productores y de equilibrar una relación comercial que se ha vuelto asimétrica”, declaró. Ng señaló que el listado incluye productos agrícolas como carne de res, trigo y maíz, así como componentes automotrices y maquinaria industrial. En total, los gravámenes podrían afectar a empresas que representan cerca del 2 % del PIB canadiense, según datos del Instituto de Estadística de Canadá.

La medida llega después de que Estados Unidos impusiera, en marzo, aranceles del 25 % a la cerveza canadiense y del 20 % a los productos lácteos, bajo la premisa de “prácticas desleales” en el sector agroalimentario. En respuesta, el gobierno canadiense había iniciado una revisión de los acuerdos comerciales bilaterales y había amenazado con medidas de defensa comercial. Con el nuevo paquete, Canadá amplía el espectro de productos sujetos a tarifas, intentando ejercer presión para que Washington modifique sus políticas.

El sector agrícola mostró preocupación. La Confederación de Agricultores Canadienses (CAA) emitió un comunicado en el que advierte que los aranceles del 50 % a la carne de res y al trigo podrían elevar los costos de los consumidores y reducir la competitividad de los exportadores locales. “Si el gobierno no busca una solución negociada, los agricultores van a sentir el golpe en sus ingresos”, afirmó el presidente de la CAA, Tom Woods. Por su parte, la Cámara de la Industria Automotriz de Canadá (CAIA) indicó que los aranceles a componentes de motor y chasis podrían retrasar la cadena de suministro de ensambladoras que dependen de insumos norteamericanos.

En Washington, la Oficina del Representante de Comercio (USTR) calificó la medida como “una escalada innecesaria” y recordó que Canadá es el segundo socio comercial más importante de Estados Unidos, con un intercambio que supera los 600 mil millones de dólares anuales. El subsecretario de comercio, Katherine Tai, dijo que “estamos dispuestos a dialogar, pero cualquier acción que encarezca los productos canadienses será evaluada”. Tai también subrayó que la administración está revisando los aranceles aplicados a la cerveza y los lácteos canadienses, aunque no confirmó una fecha para su posible eliminación.

Analistas de comercio internacional advierten que la disputa podría desencadenar una espiral de medidas recíprocas. “Lo que vemos es una típica guerra de tarifas: cada lado busca presionar al otro para que ceda en sus demandas”, explicó María Fernández, economista senior de la firma de consultoría Global Trade Insights. Fernández añadió que la imposición de aranceles del 50 % a ciertos productos agrícolas “puede traducirse en un aumento del precio al consumidor final de entre 5 y 10 %”, dependiendo del bien.

A nivel político, la medida ha generado debate en el Parlamento canadiense. El líder del Partido Liberal, Justin Trudeau, defendió la decisión como una “respuesta firme pero medida” a las políticas estadounidenses. En contraste, el líder de la oposición, Pierre Poilievre, calificó los aranceles de “una jugada arriesgada que podría dañar la economía canadiense”. Poilievre propuso que el gobierno busque una solución a través del organismo de solución de controversias del Acuerdo Estados Unidos‑México‑Canadá (USMCA), que permite a las partes presentar quejas formales sin recurrir a aranceles unilaterales.

El sector de la tecnología, que depende en gran medida de componentes importados, también está atento a la evolución. Un portavoz de la Asociación Canadiense de Tecnologías de la Información (CITC) manifestó que “si bien la lista actual no incluye productos de alta tecnología, cualquier ampliación futura podría comprometer la competitividad del ecosistema digital del país”.

En los próximos días, el gobierno canadiense publicará la lista detallada de los 700 productos gravados, así como los criterios para determinar la tasa aplicable a cada uno. Mientras tanto, empresas canadienses y estadounidenses están revisando sus cadenas de suministro y evaluando alternativas, como la diversificación de proveedores o la reubicación de producción.

La disputa comercial entre Canadá y Estados Unidos se inscribe en un contexto más amplio de tensiones globales en materia de aranceles, donde varios países han adoptado medidas proteccionistas en respuesta a políticas similares de sus socios. Observadores internacionales señalan que la estabilidad del USMCA y la disposición de ambas partes a negociar serán claves para evitar una escalada que afecte a consumidores y empresas en ambos lados de la frontera.