Cátulo Castillo dirigió la Comisión Nacional de Cultura en la era Perón

José González Castillo, dramaturgo y poeta anarquista, “secuestró” a su madre, Amanda Bello, para casarse con ella alrededor de 1905. Un año después, el 6 de agosto de 1906 a las cinco de la tarde, nació su hijo en una casa de la calle Castro 947, Buenos Aires, mientras caía una lluvia tremenda y hacía un frío de la Madonna. Al registrar al recién nacido, su padre quiso llamarlo “Descanso Dominical” en honor a la nueva ley del día libre, pero la autoridad no lo permitió. Finalmente, le asignó los nombres de dos poetas romanos, quedando registrado como Ovidio Cátulo González Castillo. Un amigo del padre, el poeta Edmundo Montagne, avisó a José: “Pepe, ha nacido tu hijo Cátulo”.

En 1910 la familia se trasladó a Valparaíso, Chile, y regresó a Buenos Aires cuando en el Teatro Nacional se estrenó el sainete “La serenata” de su padre. Cátulo tomó clases de piano y violín con el maestro italiano Juan Cianciarulo y luego estudió música en el Conservatorio Bonaerense.

Como letrista, sus composiciones más célebres incluyen “Tinta roja”, “Caserón de tejas” (música de Sebastián Piana), “La última curda”, “María” y “Desencuentro” (con Aníbal Troilo), “Café de los Angelitos” (con José Razzano) y “El último Café” (con Héctor Stamponi). En 1928 viajó a Europa, donde se reencontró con Carlos Gardel en Francia; Gardel le grabó ocho títulos.

Durante el primer gobierno de Juan Domingo Perón, Cátulo Castillo ejerció como director de la Comisión Nacional de Cultura. Tras el golpe de Estado de 1955, fue incluido en las “listas negras” junto a Héctor Maure, Nelly Omar, Chola Luna, Anita Palmero y Hugo del Carril, lo que le impidió trabajar en el ámbito cultural.