Chevron planea invertir 13.800 millones para triplicar producción en Vaca Muerta

Chevron confirmó que destinará 13.800 millones de dólares a su campo de El Trapial, en el norte de la cuenca de Vaca Muerta, con el objetivo de triplicar la producción en menos de diez años. La cifra representa la inversión extranjera más grande amparada por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El yacimiento, que cuenta con su propio aeródromo y dos vuelos diarios tres veces por semana, emplea a 350 personas directas e indirectas. El campamento incluye canchas de fútbol sintético y de pádel, evitando el traslado de 255 kilómetros desde la capital de la provincia. Con una superficie de 450 km², El Trapial supera en más del doble la extensión de la Ciudad de Buenos Aires y actualmente produce más de 40.000 barriles de petróleo equivalentes por día (boed). En los últimos días la producción de crudo puro alcanzó los 35.000 barriles diarios, lo que equivale a alrededor del 4 % de la producción nacional.

Para cumplir la meta de triplicar la salida, Chevron deberá invertir al menos 2.000 millones de dólares antes de fines de 2028, como parte del proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP). La operación requerirá el movimiento diario de unos 70 camiones de arena, cada uno cargado con 30 toneladas, mayormente provenientes de Entre Ríos, lo que suma 2,1 millones de kilos de arena transportados a través de las rutas provinciales. El proceso de estimulación hidráulica (fracking) consumirá aproximadamente 12.000 m³ de agua al día, equivalentes a 12 millones de litros.

Chevron, segunda mayor petrolera estadounidense integrada después de ExxonMobil, separó en 2023 sus actividades convencionales y no convencionales para gestionar mejor sus activos. De sus 3,7 millones de barriles diarios a nivel global, 1,7 millones provienen del sector no convencional, donde la compañía opera tanto en Estados Unidos (1,6 millones de barriles) como en Argentina. La empresa ingresó a Vaca Muerta en 2013, cuando firmó un acuerdo con YPF bajo el Decreto 929/2013, que otorgó beneficios cambiarios y tributarios. Aunque el nuevo gobierno de Javier Milei anuló ese decreto, Chevron mantiene los beneficios adquiridos y se apoya en el RIGI para asegurar estabilidad jurídica y fiscal.

En la conferencia CERAWeek de Houston, el CEO de Chevron, Mike Wirth, destacó la importancia de Argentina y del RIGI frente a una audiencia de 10.000 profesionales del sector energético. La compañía también señaló que, pese a que los costos de extracción en Vaca Muerta son un 30 % superiores a los del yacimiento de Permian en EE. UU., la estabilidad regulatoria y la posibilidad de exportar a precios internacionales impulsan su expansión.

Con la inversión anunciada, El Trapial pasará de producir alrededor de 40.000 boed a superar los 120.000 boed, consolidándose como uno de los principales hubs de exportación de crudo y gas licuado de la región. La apuesta de Chevron marca un hito en la historia reciente de la cuenca y plantea un nuevo escenario de desarrollo económico y logístico para el norte de Neuquén.