Colapinto arrancará del fondo tras 15 puestos de penalización
El piloto argentino de Alpine quedó 19.º en la primera práctica del Gran Premio de Baréin, disputado en Sepang, Malasia. La suma de una sanción de cinco posiciones por el choque en Bakú y diez más por el cambio de motor lo obligará a iniciar la carrera desde la última fila. Max Verstappen lideró la sesión con el mejor tiempo.
La primera práctica libre (FP1) del Gran Premio de Baréin se realizó en el circuito de Sepang, en Malasia, bajo una temperatura ambiente de 32 °C y una pista que alcanzó los 51 °C, con una humedad del 60 %. En la sesión, Max Verstappen (Red Bull) registró el tiempo más rápido, 1 min 37,520 s, recuperando el dominio del trazado donde había ganado la edición de 2015.
Le siguió el piloto de Mercedes, George Russell, a 0,383 s del neerlandés, y el compañero de Verstappen, Isack Hadjar, completó el podio con 0,783 s de diferencia. En los puestos cuatro y cinco se ubicaron Charles Leclerc (Ferrari) y Kimi Antonelli (Ferrari), mientras que Lewis Hamilton (Mercedes) cerró la sexta posición. Pierre Gasly (Alpine) quedó séptimo con 1 min 38,715 s.
Franco Colapinto, también de Alpine, finalizó la FP1 en el puesto 19 con un tiempo de 1 min 40,531 s. El argentino no utilizó neumáticos nuevos, concentrándose en el ritmo de carrera, ya que su objetivo era acumular kilómetros de referencia antes de la clasificación. Sin embargo, la jornada no le trajo buenas noticias en la parrilla.
El equipo Alpine confirmó que a Colapinto se le aplicaron dos sanciones acumulativas: una penalización de diez puestos por el cambio del motor de combustión interna (ICE) y una anterior de cinco posiciones derivada del accidente que protagonizó en el Gran Premio de Bakú. En total, el piloto argentino retrocederá quince puestos en la parrilla, lo que lo colocará en la última fila para la carrera del domingo.
Otros pilotos también sufrieron penalizaciones por el uso de componentes fuera de los límites permitidos. Isack Hadjar recibió diez puestos de castigo por el mismo motivo del motor, y Arvid Lindblad arrancará desde el fondo de la parrilla, según informó la FIA.
En la clasificación (Q2), que se disputará el sábado a las 12 h 30 (hora de Malasia), Colapinto intentará mejorar su tiempo, aunque la desventaja de la penalización ya está definida. La carrera, programada para el domingo a las 15 h 00 (hora de Malasia), constará de 56 vueltas y será transmitida en Argentina por Fox Sports, con cobertura adicional en Disney+ para Sudamérica y en DAZN para España.
El regreso de la Fórmula 1 a Sepang, después de su última edición en 2017, se dio en condiciones climáticas exigentes, lo que complicó la tarea de los equipos para encontrar el equilibrio entre agarre y degradación de neumáticos. La sesión de práctica mostró una gran diferencia entre los tiempos de los líderes y los de los pilotos que aún están en proceso de adaptación al trazado, como Colapinto, quien, a sus 22 años, sigue sumando experiencia en circuitos desconocidos.
Con la penalización acumulada, el argentino deberá buscar oportunidades en la carrera mediante estrategias de parada y gestión de neumáticos, intentando capitalizar cualquier error de los líderes. La expectativa ahora se centra en cómo Alpine gestionará la situación y si Colapinto podrá rescatar puntos a pesar del inicio desfavorable.
