Colapinto arriesga la clasificación con 15 puestos de penalización

El Gran Premio de Bahréin, que se disputa en el autódromo de Sepang, Malasia, arrancó la jornada con una prueba de clasificación que se transmitirá a las 5 hs de la mañana en Argentina. Franco Colapinto, que compite para Alpine, enfrenta una penalización de 15 lugares en la parrilla del domingo, lo que lo obliga a buscar una posición dentro del top 6 en la qualy para evitar arrancar desde el último puesto.

En la tercera sesión de entrenamientos, realizada el sábado, el argentino quedó noveno, detrás de los equipos Mercedes, Red Bull, Ferrari y McLaren. El resultado le permitió superar a Pierre Gasly, su compañero de equipo, por más de tres décimas de segundo, una mejoría que el piloto describió como “sensación positiva” para el fin de semana. Kimi Antonelli, de Mercedes, encabezó la práctica, seguido por Max Verstappen y Isack Hadjar.

En el campeonato de pilotos, Colapinto ocupa el duodécimo lugar entre 22 corredores, con 27 puntos. Gasly, por su parte, suma 41 y se sitúa dos posiciones por encima. Alpine, con 68 puntos, está en la sexta posición del Mundial de constructores, a 15 puntos del Racing Bulls, que lidera la tabla de ese puesto.

Las condiciones climáticas en Sepang son extremas: la pista registra 58 °C, mientras que la temperatura del aire es de 33 °C. La humedad, inusualmente baja para la zona, se sitúa en 48 % y el viento sopla a 7,2 km/h desde el noreste. El calor y la escasa humedad son factores que pueden influir en la puesta a punto del coche y en la estrategia de los equipos.

El circuito, inaugurado en 1999, acogió 19 carreras de Fórmula 1 hasta 2017 y es conocido por su variabilidad climática y la posibilidad de lluvia, lo que suele añadir incertidumbre a la carrera. En esta edición, la penalización de 15 puestos obligará a Alpine a buscar un ritmo rápido en la clasificación para que el auto demuestre velocidad suficiente y pueda competir en la carrera de larga distancia del domingo.

Además, la temporada se acerca a su cierre con la confirmación de los últimos dos Grandes Premios, en Qatar y Abu Dhabi, que se disputarán en los próximos meses después de haber estado en duda por el conflicto bélico en Oriente Medio. Stefano Domenicali, CEO de Liberty Media, anunció de forma informal pero oficial la realización de esas fechas, lo que mantiene la agenda completa hasta el final del campeonato.

Con ocho carreras restantes, incluido el domingo en Sepang, el margen para escalar posiciones en la clasificación es estrecho. Si Colapinto logra quedar entre los seis primeros, el auto arrancará en una posición que le permitirá pelear por puntos; de lo contrario, la penalización lo relegará al fondo de la parrilla, dificultando cualquier intento de sumar puntos.

La qualy se iniciará a las 5 hs de Argentina y la carrera está programada para las 4 pm del domingo, ambas transmitidas por Fox Sports y Disney + y en vivo en LA Nación. El desempeño del argentino en la sesión de clasificación será decisivo para definir su futuro en el campeonato y para mantener viva la esperanza de que Alpine mejore su posición en la tabla de constructores.