Consenso propone rastreo de diabetes tipo 1 en niños desde los 2 años

Un documento publicado en la revista Diabetology recoge el consenso de 20 sociedades médicas de distintos países que buscan aprovechar la ventana previa a la aparición de síntomas de la diabetes tipo 1. El planteamiento consiste en ofrecer, donde existan recursos e infraestructura, pruebas de detección de autoanticuerpos a la población general, en lugar de limitarse a los familiares de pacientes.

Según el consenso, más del 85 % de los niños que desarrollan diabetes tipo 1 clínica no presentan antecedentes familiares. Por eso, el rastreo amplio permitiría identificar la enfermedad en su fase 1, cuando ya existen dos o más autoanticuerpos (IAA, GADA, IA‑2A y ZnT8A) pero los niveles de glucosa son normales. En la fase 2 aparecen alteraciones glucémicas sin síntomas claros, y la fase 3 corresponde al diagnóstico clínico con hiperglucemia y signos evidentes.

El objetivo principal es prevenir la cetoacidosis diabética (CAD), una complicación grave que ocurre en el momento del diagnóstico en entre el 20 % y el 67 % de los niños y adolescentes, y que lleva a cuidados intensivos en aproximadamente un tercio de esos casos. La mortalidad por falta de diagnóstico oportuno se sitúa entre el 2 % y el 8 % de los pacientes.

Los resultados de programas ya implementados respaldan la propuesta. En Alemania, el estudio Fr1da analizó a más de 200 000 niños; el 0,30 % fue identificado con diabetes tipo 1 en etapa temprana y la tasa de CAD al diagnóstico fue notablemente menor que en la población general. En Colorado, EE. UU., el programa ASK registró CAD en el 4,5 % de los niños detectados mediante rastreo, frente al 58 % de los que no fueron evaluados.

El consenso define un esquema de detección escalonado: la primera prueba entre los 2 y 4 años, una segunda entre los 6 y 8 años si el resultado inicial es negativo, y una tercera oportunidad entre los 10 y 15 años. Estas edades responden a la mayor frecuencia de aparición de autoanticuerpos en los primeros años de vida.

A nivel global, el Atlas de la Diabetes indica que 9,5 millones de personas viven con diabetes tipo 1, un aumento del 13 % respecto a 2021. De ese total, un millón son niños de 0 a 14 años y 800 mil adolescentes de 15 a 19 años. En los países de bajos ingresos, los casos crecieron un 20 % entre 2021 y 2025, pasando de 1,8 a 2,1 millones.

Los especialistas subrayan que la detección de autoanticuerpos no implica necesariamente la aparición inmediata de diabetes clínica, por lo que recomiendan confirmar resultados con una segunda muestra y, cuando sea posible, con un método distinto. Un diagnóstico anticipado permitiría preparar a la familia y al paciente para iniciar el tratamiento con insulina bajo condiciones metabólicas más controladas, reduciendo la necesidad de hospitalizaciones de urgencia.