Consumo masivo estancado en cero, 21 % bajo niveles de 2017

El panorama del consumo masivo en Argentina sigue sin mostrar señales de recuperación. El CEO de NielsenIQ para el Cono Sur, Arthur de Oliveira, indicó que la variación interanual del sector se mantiene en torno a 0 % en lo que va del año, y que el mercado está 21 % por debajo de los niveles registrados en 2017, el último año de mayor estabilidad macroeconómica.

Dentro del grupo de productos de alta rotación, sólo los alimentos lograron crecer, con un aumento del 1,1 % respecto al mismo período del año anterior. En contraste, los supermercados de cadena registraron una caída cercana al 3 %, mientras que los autoservicios independientes crecieron alrededor del 3 %. La caída se refleja también en la cantidad de operaciones: en los supermercados se contabilizaron ocho millones menos de transacciones que en el mismo mes del año pasado.

Los precios, por su parte, se ajustaron en su mayoría por debajo del índice de precios al consumidor (IPC). Más del 80 % de las categorías de la Canasta NIQ redujo sus precios en relación al IPC, lo que muestra la presión sobre los consumidores para que el gasto diario sea lo más bajo posible. El comercio electrónico de bienes no durables, sin embargo, experimentó un repunte: el valor de las ventas creció un 50 % y su participación en el total de ventas alcanzó el 7,1 %.

En el ámbito macro, el llamado “consumo privado”, que incluye gastos en luz, gas, alquiler, ropa y viajes, sí mostró una ligera mejora. Según datos del INDEC, en el primer trimestre del año el consumo privado subió un 2,7 % interanual y un 0,8 % desestacionalizado respecto a los tres meses anteriores. El gobierno, encabezado por el presidente Javier Milei, ha resaltado ese crecimiento, aunque el economista Antonio Aracre advierte que la batalla cultural para que la gente reconozca el gasto en tarifas como consumo aún no está ganada.

El sector alimenticio, uno de los más expuesto al estancamiento, manifiesta preocupación. Las empresas han tenido que renegociar costos, ajustar logística y revisar sus cuadros de gastos para intentar mantener la rentabilidad. La caída del empleo agrava la situación: el empleo asalariado registrado disminuyó un 0,1 % mensual en junio, con una variación negativa del 1,5 % interanual. Desde noviembre de 2023, la pérdida acumulada de puestos formales asciende a 354.128, y en junio el sector privado cedió 6.261 empleos.

Además, la informalidad se ha convertido en una amenaza para las compañías que operan dentro de la legalidad. Se habla de “distribuidores blue”, empresas que venden productos básicos como fideos, aceite, arroz y harina en la sombra, con precios tan bajos que resultan insostenibles para los negocios formales. Según los propios empresarios, el 90 % de sus operaciones son ilegales y la falta de fiscalización dificulta aún más la competencia leal.

En conjunto, la recuperación del consumo masivo avanza a paso muy lento, como resumió De Oliveira: “La recuperación es muy lenta”. Mientras tanto, los argentinos siguen ajustando sus compras al desembolso inmediato,