Cosecha de maíz avanza tras mes de retraso histórico
Después de varias semanas sin progreso, la trilla se reactivó en la zona núcleo gracias a un periodo de lluvias y temperaturas favorables. Al mismo tiempo, algunos agricultores iniciaron la siembra antes de lo habitual para adelantarse al pronóstico de El Niño y minimizar riesgos.
La campaña de maíz 2023‑2024 en la región núcleo –formada por los departamentos de Córdoba, Santa Fe y parte de Entre Ríos– mostró un inicio tardío y una marcha lenta durante más de treinta días. Según datos del Ministerio de Agricultura, la superficie sembrada al 15 de junio apenas alcanzó el 42 % del total esperado, frente al 65 % registrado en la misma fecha del ciclo anterior. La falta de lluvias y las temperaturas por debajo de la media impidieron que los agricultores pudieran avanzar con la implantación de los cultivos.
El panorama cambió a fines de la última semana de junio, cuando una frente atlántica aportó precipitaciones moderadas y una estabilización de las temperaturas. Las estaciones meteorológicas de la Universidad Nacional de Córdoba registraron un aumento de 6 mm de lluvia en 48 horas y una subida de 3 °C respecto al día anterior. Con esas condiciones, la maquinaria agrícola pudo retomar la trilla en los campos que ya habían sido sembrados, y el ritmo de avance pasó de 0,5 ha por hora a 2,3 ha por hora, según informó la Federación de Sindicatos de Agricultores (FESA). En los últimos cuatro días, la zona núcleo reportó la cosecha de 1,2 millones de toneladas de grano, cifra que, aunque todavía bajo la proyección de 2,5 millones de toneladas para la temporada, representa una recuperación notable después del estancamiento.
Paralelamente, un grupo de productores decidió iniciar la siembra antes de la fecha tradicional de inicio, que suele situarse a mediados de mayo. La decisión estuvo motivada por los pronósticos de El Niño, que el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) había señalado como probable para el segundo semestre del año. El fenómeno, asociado a un aumento de la temperatura del Pacífico tropical, suele generar lluvias intensas y variaciones bruscas en la humedad del suelo, lo que complica la fase de desarrollo del maíz. “Al adelantar la implantación, buscamos evitar que el ciclo crítico del cultivo coincida con los picos de precipitación que trae El Niño”, explicó María González, presidenta de la Cámara de Productores de Maíz de Córdoba.
Los datos de la Sociedad Rural Argentina (SRA) indican que, de los 3,8 millones de hectáreas destinadas al maíz en la zona núcleo, aproximadamente 540 000 ha fueron sembradas antes del 10 de mayo, un aumento del 18 % respecto al mismo punto de la campaña anterior. Los agricultores que optaron por esta estrategia reportaron rendimientos promedio de 9,2 ton/ha, ligeramente superiores a los 8,8 ton/ha de los campos sembrados en el calendario habitual. Sin embargo, la diferencia se mantiene dentro del margen de variabilidad que generan factores como la fertilización y el manejo fitosanitario.
El retraso histórico que marcó la primera mitad de la campaña también impactó las proyecciones de exportación. El Banco Central de la República Argentina, a través de su informe mensual de balanza comercial, estimó que el maíz argentino alcanzaría una participación del 30 % del total de exportaciones agrícolas en 2024, con un volumen estimado de 42 millones de toneladas. El retraso de la cosecha redujo la disponibilidad inmediata para los puertos, y los principales terminales de Rosario y San Lorenzo operaron con una capacidad de carga un 15 % inferior a la esperada en julio. En respuesta, el gobierno anunció la ampliación de turnos de carga y la puesta en marcha de líneas de ferrocarril para acelerar el traslado del grano desde el interior.
Los analistas del mercado internacional observaron que, pese a la demora, los precios del maíz en la Bolsa de Chicago se mantuvieron estables durante la semana pasada, con un rango entre 5,80 y 6,10 USD
