Dejan agua en la cafetera y aparecen bacterias en 48 horas
Según un estudio de la Universidad Nacional de La Plata, la reserva de agua en la máquina de café se contamina rápidamente. El hallazgo alerta a los usuarios que suelen mantener el depósito lleno durante varios días sin limpiarlo.
El hábito de llenar el depósito de la cafetera y olvidarse de vaciarlo es frecuente en los hogares argentinos. Un sondeo realizado por la consultora Kantar en marzo reveló que el 68 % de los encuestados mantiene agua en la máquina durante al menos 48 horas. La práctica, aunque cómoda, tiene una cara menos visible: el desarrollo de microorganismos en el reservorio.
Un equipo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de La Plata analizó muestras de agua extraídas de cafeteras domésticas después de 24, 48 y 72 horas sin uso. Los resultados, publicados en la revista Microbiología Aplicada la semana pasada, mostraron que a las 48 horas la concentración de bacterias coliformes supera los 10⁴ UFC/ml, un nivel considerado inseguro para el consumo de agua. En algunos casos se detectó la presencia de Legionella pneumophila, la bacteria responsable de la legionelosis, aunque en cantidades menores.
“El agua estancada se convierte en un medio propicio para la proliferación de gérmenes que, al entrar en la taza, pueden generar problemas gastrointestinales”, explicó la doctora María González, microbióloga del instituto. “No se trata solo de una cuestión de sabor; la salud está en juego, sobre todo para niños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos comprometidos”.
El estudio también comparó diferentes tipos de cafeteras: las de filtro, de cápsulas y las automáticas con depósito interno. Las máquinas de filtro, que suelen tener depósitos de mayor capacidad, presentaron la mayor carga bacteriana. Las de cápsulas, al usar agua fresca en cada ciclo, mostraron una carga significativamente menor, aunque su uso genera otro tipo de impactos ambientales.
En el ámbito de la salud pública, el Ministerio de Salud de la Nación emitió un comunicado el 12 de julio que respalda los hallazgos académicos. El organismo recomienda vaciar el depósito al menos una vez al día y realizar una limpieza profunda semanal con una solución de vinagre blanco o productos desinfectantes aprobados. Además, sugiere revisar el manual del fabricante para seguir los protocolos específicos de cada modelo.
La asociación de consumidores “Consumo Responsable” convocó a una campaña informativa bajo el lema “Agua fresca, café seguro”. En una entrevista con la prensa, su presidenta, Lucía Fernández, señaló que “muchas personas no relacionan la taza de café con riesgos sanitarios porque el sabor no siempre refleja la calidad del agua”. La organización distribuye folletos con pasos sencillos: vaciar el depósito, enjuagar con agua caliente, aplicar vinagre al 5 % durante 10 minutos y enjuagar nuevamente.
Los fabricantes de cafeteras también han respondido. Electrolux Argentina publicó en su sitio web una guía de mantenimiento que incluye la recomendación de limpiar el depósito cada 24 horas y de descalcificar la máquina cada tres meses con productos específicos. Por su parte, Nespresso, que vende máquinas de cápsulas, enfatiza que el agua se calienta directamente antes de cada extracción, reduciendo la necesidad de vaciado frecuente, aunque sigue aconsejando limpiar la bandeja de goteo semanalmente.
En términos económicos, la falta de mantenimiento puede acortar la vida útil del electrodoméstico. Un informe de la Cámara Argentina de Fabricantes de Electrodomésticos (CAFE) indica que el 30 % de las averías reportadas en cafeteras se deben a la acumulación de sarro y a la corrosión interna provocada por la presencia prolongada de agua contaminada.
Para los usuarios que buscan una solución práctica, la Sociedad Argentina de Higiene y Salud Pública sugiere establecer una rutina de “apagado y vacío” antes de dormir. “Basta con que la máquina esté vacía durante la noche; al día siguiente se rellena con agua fresca y se evita la proliferación bacteriana”, puntualizó el Dr. Alejandro Ruiz, presidente de la sociedad.
En conclusión, la costumbre de dejar agua en la cafetera durante varios días, aunque cómoda, favorece la aparición de bacterias potencialmente peligrosas. Vaciar el depósito diariamente, realizar una limpieza semanal con vinagre o desinfectante y seguir las indicaciones del fabricante son medidas simples que pueden reducir el riesgo y prolongar la vida del equipo. La recomendación de los expertos es clara: el café debe disfrutarse con agua fresca, no con agua estancada.
