Descubren colmillo de mastodonte más grande de Sudamérica
Un diente de 2,34 metros de largo y 20 centímetros de diámetro fue hallado en la zona de San Pedro, ampliando la colección del Museo Paleontológico Fray Manuel de Torres. El hallazgo supera los registros previos de la región y ahora está disponible para el público en nueve salas del museo.
El Museo Paleontológico Fray Manuel de Torres, ubicado en San Pedro, incorporó a su acervo el colmillo de mastodonte más grande jamás encontrado en Sudamérica. La pieza, que mide 2,34 metros de longitud y 20 centímetros de diámetro, fue descubierta por tres integrantes del Grupo Conservacionista de Fósiles en los terrenos de la estancia El Silencio, propiedad de la familia Fossatti, a 10 kilómetros del centro de la localidad y cerca del yacimiento arqueológico Campo Spósito.
Para la extracción y conservación del diente se sumaron ocho especialistas, entre los que destacan el biotecnólogo Damián Ibarra y el paleontólogo, biólogo y docente Luciano Brambilla, de la Universidad Nacional de Rosario. Los investigadores describen el colmillo como “completo y con muy buen grado de preservación”. Según los análisis, el fósil proviene de sedimentos formados durante el Pleistoceno Medio a Superior, aproximadamente 500 mil años atrás.
Con sus 2,34 metros, el diente supera los registros de notiomastodon platensis documentados en la bibliografía de Brasil, Uruguay, Chile, Bolivia, Perú, Colombia y Ecuador. También supera la pieza que el propio museo conservaba desde 2006, de 2,26 metros de longitud. En la historia de la paleontología argentina, el científico Florentino Ameghino ya había mencionado en 1876 un hallazgo de defensa de mastodonte de 1,86 metros, pero ninguno se acercó a las dimensiones del nuevo espécimen.
Los mastodontes, extintos hace alrededor de 10 mil años, eran mamíferos de gran tamaño que compartían rasgos con los mamuts y los actuales elefantes asiáticos. Habitaban zonas húmedas, pantanos y bosques, y se alimentaban de ramas, hojas y brotes de árboles, lo que sugiere un paisaje prehistórico muy diferente al actual en el partido de San Pedro. En la zona de Campo Spósito y en las canteras de la familia Iglesias, los equipos de investigación han encontrado restos de 75 especies distintas, entre ellas perezosos, caballos prehistóricos y un cráneo completo de milodón de hace 800 mil años.
El hallazgo se enmarca en una serie de descubrimientos que el Grupo Conservacionista de Fósiles ha anunciado en los últimos años, desde el fémur fosilizado de un armadillo gigante expuesto en 1988 hasta huevos de aves de 500 mil años y un diente de tiburón desaparecido hace 15 millones de años. Estas piezas han permitido trazar la prehistoria y el pasado reciente del noreste bonaerense.
Con la incorporación del colmillo, el museo amplió su oferta a nueve salas de exposición, donde el público puede acercarse a la megafauna pampeana y a los vestigios culturales de pueblos prehispánicos hallados en sedimentos de mil años de antigüedad. La pieza ya está disponible para la visita, ofreciendo una muestra tangible del gigantesco pasado que una vez dominó la región.
