EE.UU. financiaría el mega‑proyecto de gas licuado de Vaca Muerta
YPF, la italiana ENI y la árabe XRG presentaron una solicitud de US$ 51 000 millones para convertir el gas de Vaca Muerta en GNL y exportarlo. El paquete de apoyo financiero que Argentina y EE.UU. anunciarán en Washington incluye al Exim Bank y a inversores privados, pero aún falta cerrar la financiación definitiva.
El consorcio formado por YPF (36 %), ENI (32 %) y XRG (32 %) dio un paso formal el 13 de agosto al pedir su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Con esa solicitud, el proyecto “Argentina LNG” busca transformar el gas de Vaca Muerta en gas natural licuado (GNL) y enviarlo por barco desde una terminal portuaria en Río Negro.
La iniciativa contempla varias fases: extracción de gas, plantas de procesamiento, ductos, la terminal marítima y buques de licuefacción con una capacidad proyectada de 12 millones de toneladas de GNL al año, con posibilidad de ampliarse a 18 millones. Según los socios, la inversión total requerida asciende a US$ 51 000 millones, de los cuales estiman que invertirán cerca de US$ 29 000 millones hasta 2031. De ese monto, US$ 24 000 millones se destinarían a la infraestructura (instalaciones industriales, ductos, puerto y unidades flotantes) y US$ 5 000 millones al desarrollo de los bloques de gas y a la perforación de los pozos necesarios.
El financiamiento sigue siendo la pieza clave para avanzar. Horacio Marín, CEO y presidente de YPF, señaló que JP Morgan está detrás de una posible financiación, aunque el esquema aún no está estructurado. Además, el Exim Bank de EE.UU. podría aportar recursos como parte del acuerdo comercial entre ambos países, vigente desde 2025. Marín anticipó que, de concretarse, sería el mayor “project finance” de la historia argentina.
El cronograma, trazado por Marín, fija para 2031 el inicio de la producción de GNL. La decisión final de inversión está prevista antes de que termine el año, paso necesario para desbloquear los fondos. En el plano provincial, Neuquén ya aprobó los marcos normativos y percibirá regalías entre el 7,5 % y el 12 % de los ingresos generados.
Si el proyecto se materializa, los socios estiman que Argentina LNG podría generar exportaciones cercanas a US$ 10 000 millones anuales durante veinte años, convirtiéndose en uno de los principales destinos del paquete de financiamiento que los gobiernos de Argentina y EE.UU. anunciarán este miércoles en Washington.
En definitiva, el proyecto está listo para pasar de la fase de planificación a la de ejecución, siempre que se concrete la financiación que, según los involucrados, podría marcar un hito para la industria energética del país.
