Familias reducen compras y cambian marcas ante alzas de precios
Las ventas en almacenes de Buenos Aires y Córdoba caen en torno al 8 % interanual. Los hogares recortan porciones, priorizan productos básicos y recurren cada vez más al crédito y al fiado para financiar la despensa.
El consumo de alimentos en los comercios de proximidad muestra una caída sostenida. En la provincia de Buenos Aires, Fernando Savore, vicepresidente de la Federación de Almaceneros (FABA), explicó que la compra “hormiga” se intensifica a partir del día 20 de cada mes: “la gente compra lo justo y necesario”. En Córdoba, Germán Romero, secretario del Centro de Almaceneros y director del Instituto de Estadísticas y Tendencias Sociales y Económicas (IETSE), informó que las ventas por volumen disminuyeron un 8,5 % respecto al mismo período del año pasado.
El descenso se traduce en cestas más pequeñas y en la sustitución de primeras marcas por productos de menor precio, muchos de ellos de pequeñas y medianas empresas. Según Romero, la reducción comenzó con la eliminación de marcas premium y luego se extendió a alimentos de mayor costo, como la carne vacuna, la carne de cerdo y algunos lácteos. El pollo, en cambio, ganó espacio en la mesa familiar, aunque no compensó la pérdida total de proteínas animales.
Los consumidores concentran sus compras en productos de la canasta básica – arroz, fideos, yerba, leche y papas – que ofrecen mayor saciedad a menor costo. Estos artículos dejan márgenes reducidos a los comercios, que ven mermados sus ingresos frente a bebidas, fiambres o gaseosas, que antes generaban mayores utilidades.
El impacto de la inflación se refleja también en los precios. Savore señaló que los lácteos subieron entre un 2,5 % y un 4 % cada mes, acumulando un aumento cercano al 17 % en el período que describió. Las galletitas registraron una alza superior al 5 % en el último mes, y los aceites experimentaron incrementos que dificultan su compra para muchos clientes. Como ejemplo del peso del gasto, Savore calculó que una familia con dos niños gasta alrededor de 120.000 pesos al mes solo en leche, partiendo de un precio de 2.000 pesos por litro.
Frente a la pérdida de poder adquisitivo, el 77 % de las familias de Córdoba financió alimentos en agosto, según el informe de coyuntura de IETSE. De ese total, cerca de la mitad lo hizo mediante tarjetas de crédito y el 47 % recurrió al fiado, una modalidad que incluye a hogares fuera del sistema financiero y a quienes agotaron otras fuentes de crédito.
Los comercios también sienten la presión de costos operativos en aumento. Romero advirtió que el gasto en energía eléctrica se cuadruplicó en los últimos dos años, lo que ha obligado a muchos locales a recortar gastos, incluso en mano de obra. Ante la combinación de ventas bajas y costos crecientes, algunos titulares evalúan la posibilidad de alquilar, vender o cerrar sus negocios; ya se observan cierres en Córdoba y se anticipan más hacia fin de año si la tendencia persiste. En la provincia de Buenos Aires, sin embargo, los almacenes consultados por la Confederación General Almacenera Nacional aún no reportan cierres.
En resumen, la restricción del gasto familiar está remodelando la oferta de los comercios de barrio: menos volumen, mayor presencia de marcas económicas y una creciente dependencia de financiamiento externo para mantener la mesa. El escenario sugiere que, mientras la inflación siga erosionando los ingresos, los ajustes en los hábitos de consumo y la presión sobre los pequeños comercios continuarán.
