Gendarme de 38 años muere arrastrado por arroyo en Neuquén

El sábado, José Galeano, de 38 años, oriundo de la provincia de Buenos Aires y padre de tres hijos, se dirigía al puesto Cochico‑Romero, a 20 km de Las Lajas, para realizar el relevo. Para llegar debía tomar la Ruta 21 y continuar por un camino rural. Al intentar cruzar el arroyo Romero, cuyo caudal se había elevado por los temporales de las últimas semanas, la corriente lo arrastró.

La Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo de Neuquén confirmó el hallazgo mediante un comunicado oficial, en el que citó: “El cuerpo fue localizado varios kilómetros aguas abajo del punto donde se produjo el arrastre”. La propia secretaria, Luciana Ortiz Luna, había advertido previamente que el curso de agua presentaba un caudal muy elevado y era difícil de navegar.

Durante la búsqueda, otro integrante de la Gendarmería cayó al agua intentando socorrer a su compañero, pero logró ponerse a salvo sujetándose a una rama. Más de 100 rescatistas, entre agentes de Gendarmería, bomberos voluntarios, la Policía de Neuquén, Defensa Civil de Las Lajas y Zapala, brigadistas del Sistema Provincial de Manejo del Fuego y especialistas en rescate acuático, trabajaron con dos helicópteros, drones y buzos tácticos. Las labores se suspendieron a las 18.30 por la falta de luz natural.

El cuerpo fue hallado el domingo, generando conmoción entre los compañeros y los vecinos. A pedido de la Gendarmería, la provincia dispuso una ambulancia del Sistema Integrado de Emergencias del Neuquén (SIEN) para asistir a los familiares y al personal desplegado. La esposa, la hija y la hermana de Galeano llegaron al lugar y fueron acompañadas por una psicóloga de la Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo. La autoridad provincial expresó sus condolencias a los seres queridos y a los compañeros, y resaltó la labor de todos los organismos que participaron en la búsqueda.