Instalan sensores de alerta temprana para prevenir aluviones en la Cordillera

El rápido retroceso de los glaciares de la Cordillera de los Andes está creando lagunas glaciares cada vez más vulnerables. Según el Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM), ya se identificaron más de 500 cuerpos de agua con potencial de desborde; entre ellas, “varias decenas” presentan una condición de peligrosidad crítica que exige una vigilancia inmediata.

Frente a ese panorama, los técnicos del INAIGEM están evaluando la instalación de una red de sensores de alerta temprana. El objetivo es monitorear en tiempo real el nivel de las lagunas, las variaciones térmicas y la estabilidad de las laderas circundantes, y transmitir la información a las centrales de Protección Civil locales. “Un sistema de alerta temprana no significa que vaya a ocurrir un aluvión inminente, sino que busca dotarnos de herramientas preventivas, responder con anticipación y proteger la vida de las comunidades en la zona de influencia”, señaló un vocero del instituto.

La tecnología propuesta combina sensores de nivel ultrasónico, estaciones meteorológicas automatizadas y cámaras de alta resolución. Todos los dispositivos se conectan mediante transmisión satelital, lo que permite que los datos –nivel del agua, precipitaciones, temperatura y valores procesados como promedio diario y acumulado– se envíen de forma remota y continua. Cuando los parámetros superen umbrales predefinidos, el sistema generará alertas automáticas que se integrarán a los protocolos de emergencia de la Protección Civil.

El riesgo de aluvión, también conocido como GLOF (Inundación por Vaciado Repentino de un Lago Glaciar), se produce cuando una gran cantidad de agua se libera de golpe desde una laguna de alta montaña. Factores como desprendimientos de bloques de hielo, avalanchas de roca o lluvias intensas pueden desestabilizar las morrenas frontales y desencadenar flujos de detritos que amenazan a poblaciones y a la infraestructura situada en los valles.

En Argentina, el seguimiento de la criósfera se concentra en tres zonas clave:

- Andes Centrales (Mendoza y San Juan): cuencas del río Mendoza y del río Jáchal, donde el peligro principal radica en crecidas repentinas provocadas por desprendimientos de hielo sobre lagunas supra y proglaciares.

- Patagonia Norte (Río Negro y Neuquén): zona del Ventisquero Negro y lagunas del Monte Tronador, con amenaza de flujos de detritos por ruptura de diques morrénicos e inestabilidad de laderas.

- Patagonia Sur (Santa Cruz): sistema de lagunas cercanas a El Chaltén y la cuenca del río Fitz Roy, donde se vigila el riesgo de desprendimientos de hielo y eventos GLOF.

Además de la función preventiva, la red de sensores aportará datos estratégicos para la gestión integral del recurso hídrico en las provincias cordilleranas. La información recopilada alimentará modelos matemáticos de simulación y permitirá a las autoridades locales ajustar sus planes de emergencia con mayor precisión.

El proyecto aún está en fase de evaluación y requerirá la coordinación de distintas entidades, entre ellas los gobiernos provinciales, la Dirección Nacional de Protección Civil y los operadores de infraestructura hidroeléctrica que dependen de los recursos hídricos de la zona. Si bien la instalación de la red implica costos y desafíos logísticos, el INAIGEM considera que la inversión se justifica frente al potencial daño que pueden ocasionar los aluviones.

En los últimos días, la comunidad científica ha reiterado la urgencia de contar con sistemas de monitoreo continuo, dado que el ritmo de deshielo se ha acelerado en los últimos años. La iniciativa de los sensores de alerta temprana representa, según sus autores, un paso concreto para transformar la observación pasiva en una herramienta activa de prevención, con la esperanza de reducir al mínimo los riesgos para las poblaciones que habitan los valles andinos.