Metrogas recibe 20 años de licencia y avanza su venta a Edenor

El Ministerio de Economía, bajo la dirección de Luis Caputo, suscribió este martes un “Acuerdo de Prórroga” que amplía la licencia de distribución de gas natural por red de Metrogas por veinte años más, con vigencia a partir del 28 de diciembre de 2027 y hasta fines de 2047. La medida se dio a conocer después de que el empresario José Luis Manzano se reuniera con el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, en Nueva York la semana pasada.

Según informó Metrogas ante la Comisión Nacional de Valores (CNV), la extensión deberá ser ratificada por la Asamblea de Accionistas de la compañía el próximo jueves 29 de octubre y, posteriormente, por el presidente Javier Milei. Con la licencia renovada, se elimina el último obstáculo para concretar la venta del 70 % de las acciones que la petrolera YPF posee en Metrogas a Edenor, conglomerado del que forman parte Manzano, Daniel Vila y Mauricio Filiberti. La operación tiene un valor de 780 millones de dólares.

Manzano, a través de Integra Gas Distribution LLC, ya controla el 9,23 % de Metrogas, distribuidora que atiende a casi 2,5 millones de usuarios en la Ciudad de Buenos Aires y el sur del conurbano. La concesión original, otorgada en 1992 tras la privatización del gas estatal, establecía un plazo de 35 años que vencía a fines de 2027, con una opción de extensión de diez años. En 2024, la Ley Bases impulsada por el gobierno de Milei añadió una prórroga adicional de diez años, a cambio de que las empresas renuncien a reclamos administrativos y judiciales vinculados a los congelamientos de tarifas que se produjeron desde 2002.

Metrogas es la mayor distribuidora de gas del país y, pese a la prohibición de la “ley del gas” (norma 24.076) que impide la integración vertical, YPF adquirió sus acciones en 2012 a British Gas. Tras una orden de venta emitida por el gobierno de Mauricio Macri, el valor de Metrogas, al igual que el de otras compañías argentinas, se desplomó a partir de 2018. Ahora YPF decide desprenderse de este activo, considerándolo no estratégico, en línea con otras desinversiones como la venta de Profertil por 600 millones de dólares y la salida de campos maduros en varias provincias.

Manzano, quien la semana pasada estuvo en Nueva York con Kicillof, es uno de los empresarios más activos en la gestión de Milei. Recientemente amplió su presencia en Vaca Muerta mediante Phoenix Global Resources y vendió una participación al empresario estadounidense Harold Hamm, propietario de Continental Resources. Además, se prepara para ingresar como accionista en el negocio de refinación y venta de combustibles bajo la marca Shell, en asociación con Mercuria Energy.

Con la extensión de la licencia, la venta a Edenor avanza hacia su cierre, mientras el sector energético sigue reconfigurándose bajo la agenda de desinversión y liberalización promovida por la actual administración. La decisión de la asamblea de accionistas y la firma del presidente Milei serán determinantes para que la operación se concrete antes de que finalice el nuevo plazo de la licencia en 2047.