Papa León XIV, pese a su enfermedad, inició gira de 31 000 km

El viernes, el papa León XIV arribó a Montevideo en un Airbus A330‑900 de Ita Airways, tocando tierra a las 16:30. Uruguay es la primera parada de una gira sudamericana de 12 días que cubrirá unos 31 000 kilómetros, diez ciudades y 36 discursos. La visita se extenderá hasta el domingo, con una “nutrida agenda de actividades”.

Durante la ceremonia de bienvenida en el Cabildo, el intendente Mario Bergara entregó al pontífice una llave de la ciudad, confeccionada artesanalmente en bronce con baño de níquel y grabados del escudo de Montevideo y la Puerta de la Ciudadela. Posteriormente, en la Plaza Independencia, León XIV pronunció su primer discurso de la gira frente al presidente Yamandú Orsi y una multitud de fieles. Tras el alzamiento, sostuvo una reunión privada con Orsi en el Edificio José Artigas y participó de la celebración de las Vísperas en la Catedral Metropolitana, acompañada de obispos, sacerdotes, religiosos y seminaristas uruguayos. Al concluir, se trasladó a la Nunciatura Apostólica, donde pasará la noche antes de continuar el sábado su agenda en Paysandú.

En su intervención, el papa habló de su reciente enfermedad, diciendo: “He experimentado en primera persona las limitaciones que impone la enfermedad y he recibido cuidados por los que estoy profundamente agradecido”. Subrayó la responsabilidad social de garantizar atención sanitaria a todos, sin importar recursos, y afirmó que “creyentes y no creyentes deben convivir en libertad y respeto”. Recordó a José Gervasio Artigas citando: “Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana”, y señaló que “en 2025 se cumplieron 40 años de democracia ininterrumpida en Uruguay donde se sucedieron distintos gobiernos”.

El presidente Orsi le dio la bienvenida con palabras de amistad y anunció la presencia de los expresidentes Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle Herrera y Luis Lacalle Pou, junto a unos 250 artistas. León XIV definió la etapa argentina que seguirá como “un homenaje” a Francisco, al visitar el país que él no pudo recorrer.