Pierre De Geyter recuperó la autoría de La Internacional tras 34 años
El compositor belga Pierre De Geyter tuvo que enfrentar una larga batalla judicial para que se reconociera su autoría sobre el himno revolucionario La Internacional, mientras su hermano Adolphe cobraba las regalías. La disputa se cerró en 1922 y, décadas después, la canción pasó a dominio público.
La Internacional, la marcha obrera más difundida del mundo, nació de la unión entre los versos del poeta francés Eugène Pottier y la música compuesta por Pierre De Geyter. Pottier, afiliado a la Primera Internacional, escribió sus “cantos revolucionarios” después de la Comuna de París de 1871. En 1888, Pierre, entonces miembro del Partido Obrero francés, recibió el encargo de poner música a esos poemas y, en apenas tres días, creó la melodía que acompañaría al texto.
Para protegerse de la vigilancia de las autoridades, Pierre firmó la obra solo con su apellido. Esa decisión abrió la puerta a una confusión que se transformó en disputa. El Partido Obrero, bajo la presión de sus dirigentes, empezó a atribuir la autoría a Adolphe De Geyter, hermano de Pierre y también militante del partido. Adolphe cobró las regalías y cedió los derechos de autor al Partido Obrero francés, mientras Pierre intentó reclamar su reconocimiento ante la justicia, sin éxito.
La controversia se prolongó durante más de tres décadas. Durante la Primera Guerra Mundial, Adolphe fue herido en combate y, durante su convalecencia, escribió una carta confesando su culpa. Aun así, el reconocimiento oficial a Pierre no llegó hasta 1922, treinta y cuatro años después de la composición original. En ese año los tribunales finalmente declararon a Pierre De Geyter como el autor legítimo de La Internacional.
El reconocimiento tardío coincidió con la adopción del himno por la Unión Soviética. Josef Stalin lo declaró himno de la URSS y, en una visita a Moscú, Pierre asistió a un desfile militar donde miles de soldados entonaron la canción. El gobierno soviético le otorgó una pensión, una medida que reflejaba la ideología marxista que no contemplaba derechos de autor tradicionales.
El 2 de octubre de 1932, más de 50 000 obreros se congregaron en el cementerio de Saint‑Denis para despedir a Pierre De Geyter, entonando su propia obra. La ceremonia quedó marcada como un homenaje popular al creador del himno que había acompañado a generaciones de movimientos obreros.
A pesar de la fama mundial de La Internacional, sus derechos de autor continuaron siendo percibidos por los descendientes de De Geyter hasta que, en 2014, la canción pasó a dominio público. Desde entonces cualquier persona puede interpretarla sin pagar regalías.
La historia de los hermanos De Geyter ilustra cómo una obra cultural puede verse atrapada en disputas legales y políticas, y cómo la autoría de una canción puede tardar décadas en ser oficialmente reconocida.
