Rescatan a dos viajeros varados en la ruta 23 tras perder contacto

El sábado, una familia que esperaba la llegada de dos viajeros que venían de Chile alertó a las autoridades de la provincia de Neuquén porque no había recibido noticias de ellos desde que cruzaron el paso internacional Icalma. Según informó LMNeuquén, los viajeros habían ingresado al país por ese paso y, mientras se dirigían a la localidad de Las Lajas, dejaron de comunicarse.

Ante la incertidumbre, la Comisaría 47 de Villa Pehuenia, la División Tránsito Las Lajas, Vialidad Provincial y una empresa colaboradora iniciaron la búsqueda en la madrugada. Las condiciones meteorológicas adversas –viento fuerte, nieve y temperaturas entre 2 °C y 6 °C– dificultaron el desplazamiento de los equipos, obligándolos a retomar el rastreo en la mañana. La zona de Mallín Chileno, donde finalmente fueron hallados, había sido una de las más afectadas por el viento y la nieve.

Los dos viajeros fueron encontrados en buen estado de salud. Tras recibir asistencia, informaron que pudieron continuar su viaje en el vehículo hacia el paso Pino Hachado y Las Lajas, aunque fueron acompañados por personal de Vialidad Provincial y de la División Tránsito durante el trayecto restante. La rapidez de la respuesta plantea preguntas sobre la efectividad de los protocolos de comunicación en rutas fronterizas: ¿por qué no se mantuvo el contacto desde el ingreso por Icalma? ¿Existen sistemas de alerta temprana para viajeros que transitan por zonas de alta vulnerabilidad climática?

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) había pronosticado la continuidad de lluvias y nevadas en la región, con ráfagas de viento que podrían alcanzar los 69 km/h. Además, indicó una probabilidad de entre el 10 % y el 40 % de precipitaciones durante las mañanas de lunes, martes y miércoles. A pesar de que el SMN señaló que no habrá alertas activas el domingo, la persistencia de fenómenos climáticos adversos sugiere la necesidad de reforzar la información a los conductores antes de iniciar el viaje.

El mismo día, la provincia realizó otro operativo de rescate en el noroeste, evacuando a un adulto mayor aislado en Huarenchenque por la crecida de un arroyo. La evacuación, que requirió un helicóptero sanitario, puso en evidencia la dificultad de acceso terrestre en condiciones de emergencia y la dependencia de recursos aéreos para atender a personas vulnerables.

Ambas situaciones subrayan la complejidad de la gestión de riesgos en Neuquén durante el invierno. Mientras el SMN pronostica una leve mejoría a partir del jueves, con días nublados y un aumento moderado de las máximas, la pregunta que queda en el aire es si la infraestructura y los protocolos locales están preparados para enfrentar la recurrencia de eventos climáticos extremos sin que se repitan pérdidas de contacto o demoras en los rescates.