Se forma el huracán Rachel frente a la costa de México
Los meteorólogos anunciaron la aparición de un nuevo ciclón en el Pacífico, con vientos que podrían superar los 178 km/h. Mientras tanto, la humedad tropical provocó lluvias intensas en gran parte de Estados Unidos, dejando a Nuevo México bajo alerta de inundaciones y amenazando la cosecha de chile.
Una masa de aire tropical que avanzó desde el océano Pacífico generó fuertes precipitaciones en varias regiones de Estados Unidos el miércoles. Desde Colorado, pasando por las Grandes Llanuras hasta Iowa, se registraron hasta 5 cm (2 pulgadas) de lluvia, y en zonas de Amarillo, Texas, los acumulados superaron los 9 cm (3,5 pulgadas). La tormenta también provocó inundaciones en Nuevo México, donde el segundo mes más lluvioso registrado en Albuquerque según el Servicio Meteorológico Nacional (con datos desde el siglo XIX) marcó el final del periodo de sequía que había dejado vacíos los embalses.
En el suroeste, las advertencias de inundación siguieron vigentes pese a que la tormenta se desaceleró. “Hay mucha agua estancada en los campos y cerca de algunas viviendas”, señaló Greg Lundeen, meteorólogo del Servicio Meteorológico, al referirse a una zona donde una pequeña presa se desbordó. El exceso de agua amenazó la cosecha de chile, principal producto agrícola de la región, justo en plena temporada de recolección. Preston Mitchell, de la Asociación del Chile Hatch, advirtió que el moho y las enfermedades podrían estresar las plantas y que “no habrá nadie recogiendo chile por al menos cinco o seis días”. El vicegobernador interino de Nuevo México, Howie Morales, declaró estado de emergencia y puso a disposición 3,75 millones de dólares para vivienda temporal, atención médica, alimentos y transporte.
Paralelamente, el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. confirmó la formación del huracán Rachel a unos 350 km (220 millas) al suroeste de Cabo Corrientes, México. Los vientos máximos sostenidos rondaban los 150 km/h (90 mph) y los pronósticos indican que podría intensificarse rápidamente, superando los 178 km/h (111 mph). El ciclón se desplazaba hacia el noroeste a 11 km/h (7 mph) y se esperaba que girara hacia el oeste‑noroeste y el oeste en los próximos días, alejándose del territorio continental y pasando al sur de la península de Baja California.
Las autoridades mexicanas mantuvieron la alerta en los estados de Michoacán, Colima y Jalisco. En Jalisco, se cerraron escuelas en 30 municipios como medida preventiva. El centro de huracanes informó que, aunque se suspendieron las vigilancias y advertencias costeras, podrían presentarse lluvias aisladas de hasta 30 cm (12 pulgadas) y oleaje fuerte a lo largo de las costas de Guerrero, Michoacán, Colima y Jalisco.
El clima húmedo que avanza está ligado a un fenómeno de El Niño, con actividad de tormentas del Pacífico por encima del promedio. Además de Rachel, la región siguió enfrentando los remanentes de otros sistemas tropicales, incluido el huracán Polo, categoría 3, que tocó tierra en la península de Baja California y generó inundaciones en el sur de Nuevo México, afectando la producción de chile y provocando la desaparición de varias personas en Jalisco antes de que Rachel se formara.
En el Pacífico central, la tormenta tropical Nolo, antes huracán, amenazó al Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea y provocó lluvias intensas en la Isla Grande de Hawái, con vientos máximos sostenidos de 85 km/h (50 mph).
En conjunto, el escenario meteorológico de la semana combina lluvias extremas en el interior de EE. UU. con la generación de un nuevo huracán en el Pacífico, manteniendo a autoridades y pobladores de México y del suroeste estadounidense en constante vigilancia.
