Seis F‑16 argentinos cruzan el Atlántico desde Dinamarca

La Fuerza Aérea Argentina recibió este miércoles los seis F‑16 que partieron de Dinamarca y que, tras una serie de escalas, llegarán a Río Cuarto, en la provincia de Córdoba. El grupo está compuesto por cuatro aviones monoplaza y dos biplaza, lo que eleva a doce la cantidad de cazas F‑16 que ya forman parte del inventario argentino.

El itinerario previsto incluye una breve escala en Zaragoza, España, seguida de una parada en Gando, en la isla de Gran Canaria. Desde allí, los aviones cruzarán el Atlántico hasta Natal, en el norte de Brasil, y completarán el último tramo hacia la base temporal de Río Cuarto. La ruta se realizó como un vuelo de ferry, es decir, sin carácter de misión militar ni de ejercicio de combate; los cazas mantuvieron velocidades y altitudes semejantes a las de un vuelo comercial.

Para garantizar la autonomía necesaria en el cruce oceánico, la formación contó con el apoyo de tres aviones cisterna KC‑135R de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que se integraron en Canarias y reabastecieron a los F‑16 en vuelo. La operación también incluyó el Boeing 737 T‑99 “Islas Malvinas”, que transportó técnicos, mecánicos, repuestos críticos e insumos de taller, y al KC‑130H TC‑69 “Puerto Argentino”, destinado a tareas logísticas y de búsqueda y rescate en caso de contingencias. El KC‑130H no participó como cisterna en el tramo atlántico.

Durante el vuelo, los F‑16 no activaron su transpondedor, por lo que no aparecen en plataformas de rastreo abierto como Flightradar. El T‑99, sin embargo, sí se mantuvo visible y permitió seguir de forma general el avance de la misión. En los tramos previos, el Boeing alcanzó una velocidad de crucero de 796 km/h (430 nudos) y una altitud cercana a los 11 600 metros (38 000 pies).

El segundo lote llegó tres meses antes de lo previsto; su entrega estaba programada para diciembre y se adelantó a junio. Según el analista Andrei Serbin Pont, los dos grupos restantes podrían concentrarse durante 2027, lo que permitiría a Argentina contar con 24 F‑16 operativos antes de finalizar ese año. En la actualidad, la flota completa de 12 cazas está en proceso de incorporación y entrenamiento.

Río Cuarto recibirá a los seis aviones después de la escala en Natal y funcionará como base temporal mientras se definan las condiciones para su despliegue definitivo en Tandil, que será la base permanente de la flota en tiempos de paz. La operación, además de reforzar la capacidad aérea del país, brinda a las tripulaciones la oportunidad de practicar el reabastecimiento en vuelo, una maniobra esencial para cubrir distancias extensas que no forman parte de las misiones habituales de los F‑16.