Siria recupera 36 piezas de arte, incluida la piedra de Palmira
Estados Unidos devolvió a Siria treinta y seis objetos arqueológicos, entre ellos una escultura de 450 kg extraída del sitio de Palmira antes de su destrucción por el Estado Islámico y catorce mosaicos romanos incautados en el Met. La entrega se realizó gracias a la coordinación entre la fiscalía de Manhattan y autoridades sirias.
Funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos anunciaron la restitución a Siria de un conjunto de 36 piezas de arte antiguo cuyo valor colectivo ronda los cinco millones de dólares. Las obras fueron incautadas en el Museo de Arte Metropolitano de Nueva York y en varias colecciones privadas de antigüedades.
Entre los objetos devueltos destaca una piedra tallada en caliza que pesa más de 450 kilogramos. La escultura representa a un hombre reclinado, rodeado por una mujer y tres niños, y proviene del sitio arqueológico de Palmira, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La pieza fue extraída del lugar antes de que el grupo extremista Estado Islámico destruyera gran parte de la ciudad entre 2015 y 2017.
También forman parte del lote catorce mosaicos romanos procedentes de una villa de la época del Imperio en Siria. Según el comunicado, los mosaicos fueron introducidos de contrabando por Georges Lotfi, un farmacéutico libanés que se convirtió en traficante de antigüedades. Lotfi figura en una orden de arresto emitida en Nueva York y lleva una nota roja de Interpol desde 2023.
Alvin Bragg, fiscal de distrito de Manhattan, calificó las ceremonias de repatriación como “un recordatorio poderoso de que preservar la herencia cultural trasciende cualquier frontera o nacionalidad”. Por su parte, Mohammad Kanatri, encargado sirio de asuntos en Washington, agradeció la cooperación bilateral y señaló que “una parte de la historia de Siria finalmente regresa a casa”.
La devolución se enmarca en una política estadounidense que, en los últimos años, ha devuelto objetos saqueados a varios países, entre ellos China, Grecia e Italia. Las autoridades estadounidenses subrayaron que la colaboración entre agencias de justicia y culturales sigue siendo clave para combatir el tráfico ilícito de patrimonio y para restituir obras que fueron sustraídas en conflictos armados o mediante el mercado negro.
Con la entrega, los 36 objetos vuelven a formar parte del acervo cultural sirio, donde podrán ser exhibidos y estudiados en su contexto original, cerrando un capítulo de décadas de saqueos y reforzando el compromiso internacional con la protección del patrimonio arqueológico.
