Esperanza de vida supera 75 años mientras la fecundidad se desploma a 1,25

Hace aproximadamente 150 años Argentina pasó de una sociedad de alta natalidad y baja esperanza de vida a una de baja natalidad y alta esperanza de vida. La tasa global de fecundidad bajó de 6 hijos por mujer en 1870 a cerca de 1,25 hoy, y la expectativa de vida al nacer subió de unos 30 años a más de 75.

El registro de esa transformación se ve entorpecido por problemas en la información oficial. En las últimas cuatro décadas solo el censo de 2010 se realizó en el año correspondiente; los demás se retrasaron. Además, el censo de 2010 omitió preguntar por el estado civil, limitando la utilidad de los datos. Argentina es el único país de América Latina cuya encuesta de hogares no tiene cobertura nacional. Las estadísticas vitales de nacimientos y fallecimientos se publican con casi 2 años de demora y presentan limitaciones de acceso y uso.

En la última década el descenso de la fecundidad se aceleró, lo que ha llevado a proponer políticas para revertir la tendencia. Según el texto, “se suele gastar muchos recursos públicos intentando dar incentivos para que las familias tengan más hijos y el impacto es muy bajo”. Invertir recursos, sobre todo con eficiencia, para mejorar la vida de los niños se considera una política con impactos inmediatos y futuros.

Revertir significativamente la baja de la fecundidad implicaría retroceder en los avances de educación, equidad y oportunidades para las mujeres de los últimos cien años. En educación, la menor cantidad de niños que ingresan brinda una oportunidad histórica para impulsar reformas que mejoren los aprendizajes y no solo la cobertura. En salud, se propone pasar de un modelo centrado en problemas agudos a uno enfocado en enfermedades crónicas, definiendo estrategias sobre tecnologías médicas sin comprometer la sustentabilidad financiera. En jubilaciones, se plantea preservar la amplia cobertura actual de los adultos mayores y corregir problemas que hacen al sistema caro, injusto e ineficiente. Finalmente, el sector privado debe adaptarse combinando la experiencia de trabajadores mayores con la innovación de los más jóvenes y tecnologías modernas para aumentar la productividad.