Muere niño de 10 años por ameba mortal en Fiambalá

El menor de 10 años murió en la localidad de Fiambalá, Catamarca, después de contraer una infección provocada por la ameba conocida como “come cerebros”. El diagnóstico lo confirmó el Instituto ANLIS‑Malbrán mediante una prueba de PCR sobre líquido cefalorraquídeo, identificando una meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad cuya mortalidad supera el 95 %.

La ameba Naegleria fowleri habita en aguas dulces cálidas y puede ingresar al cerebro al entrar por la nariz; no se transmite de persona a persona ni por ingestión de agua contaminada. Los primeros síntomas –fiebre, dolor intenso de cabeza, náuseas, vómitos y rigidez de nuca– pueden confundirse con meningitis, lo que dificulta el diagnóstico temprano.

Ante el fallecimiento, la Municipalidad de Fiambalá dispuso el cierre preventivo del complejo termal. El intendente Raúl Ángel Úsqueda informó que el municipio dedica una hora diaria a la higienización de las piletas y, una vez por semana, las desagua, cepilla y desinfecta con cloro. El Ministerio de Salud provincial está reconstruyendo los movimientos del niño durante los 12 días previos al inicio de los síntomas y tomó muestras de agua y superficies para análisis. La ministra de Salud de Catamarca, Johana Carrizo, describió el episodio como aislado y subrayó que la infección es “extremadamente poco frecuente a nivel mundial”. Por su parte, el Colegio de Médicos de Catamarca pidió evitar conclusiones apresuradas y señaló que cualquier vínculo con un establecimiento termal debe confirmarse mediante estudios epidemiológicos y sanitarios.

El niño recibió atención en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón, donde los especialistas sospecharon la meningoencefalitis amebiana primaria. Las aguas termales de Fiambalá forman parte de los ambientes que están siendo evaluados, junto con otros sitios de agua dulce templada o caliente. Hasta el momento no se ha identificado el lugar exacto donde el menor estuvo expuesto al agua contaminada. En febrero de 2017, un niño de ocho años murió en la provincia de Buenos Aires tras contraer la misma ameba en la laguna Mar Chiquita, cercana a Vedia.