Oseira, con su monasterio de 43 000 m², gana sello de Los Pueblos Más Bonitos

Oseira es una aldea situada en la sierra de Martiñá, perteneciente al municipio de San Cristovo de Cea, a unos 35 km de la capital provincial y a 700 m de altitud. Su principal atractivo es el Monasterio de Santa María la Real, un conjunto de 43 000 m² que ha sido comparado con El Escorial y recibe el sobrenombre de “el Escorial gallego” por sus dimensiones y sobriedad arquitectónica, pese a ser anterior al edificio madrileño.

Los orígenes del monasterio se remontan a 1137, cuando un grupo de ermitaños se instaló en el valle. En 1141 monjes cistercienses enviados desde la abadía francesa de Claraval, bajo la dirección de Bernardo de Claraval, fundaron oficialmente el monasterio. La iglesia abacial se construyó entre finales del siglo XII y 1239, año de su consagración, mientras que la sala capitular quedó terminada solo en el siglo XV. La fachada combina estilos románico, gótico y barroco, y sus dos torres se inspiraron en las de la catedral de Santiago de Compostela.

En 1522 un incendio destruyó casi todas las construcciones, salvo la iglesia de granito. Entre los siglos XVI y XVIII se levantaron los tres claustros que hoy se conservan: el de los Caballeros, el de los Medallones y el de los Pináculos. La desamortización de Mendizábal en 1835 obligó a los monjes a abandonar el edificio por orden del Gobierno, dejándolo expuesto al saqueo y al deterioro durante casi un siglo. En 1929 la comunidad regresó con monjes trapenses procedentes de Francia.

Las obras de restauración más profundas comenzaron a mediados de la década de 1960, impulsadas por el entonces obispo de Ourense, Florencio Cerviño González. En 1990 el monasterio obtuvo la Medalla de Oro de la Diputación de Ourense y el Premio Europa Nostra, entregado por la reina Sofía.

Dentro del conjunto destaca la sala capitular, conocida popularmente como “sala de las Palmeras” por sus columnas torsionadas sin capiteles que se abren como ramas. El monasterio también alberga una biblioteca con cerca de 30 000 volúmenes en estanterías de estilo barroco‑rococó, un museo de escultura religiosa y una escalera de honor construida entre 1644 y 1647 con 24 peldaños decorados con puntas de diamante. Las visitas son siempre guiadas, duran alrededor de 45 minutos y no se permite la toma de fotografías en el interior.