Cierra Tío Mario, emblemática juguetería porteña, ante la avalancha china

Tío Mario, una de las jugueterías más reconocidas de la ciudad, comunicó su cierre definitivo a través de un post en Instagram. En la publicación se anunciaron promociones de liquidación – 2x1 en artículos seleccionados, 30 % de descuento en cartucheras y mochilas, 20 % en productos de pileta y playa, y disfraces a $30.000 – y se precisó que el único medio de pago aceptado sería el efectivo. El aviso también indica que el local permanecerá abierto de lunes a sábado, de 10 a 20 horas, pero aclara que hoy, 26 de septiembre, será el último día de atención y que el stock disponible es limitado y no se repondrá.

La empresa no respondió a los intentos de contacto de Infobae. Julián Benítez, gerente de Relaciones Institucionales de la Cámara Argentina de la Industria del Juguete (CAIJ), confirmó el cierre y señaló que “no escapa a la realidad, hay muchos cierres”. Según Benítez, el 90 % de los juguetes que llegan al país provienen de China, con una pequeña pero creciente participación de Vietnam y otros países. La dependencia de importaciones baratas, combinada con el aumento de los costos operativos – salarios, alquileres y obligaciones formales – habría dejado sin margen de maniobra a comercios como Tío Mario.

El sector juguetero atraviesa una caída sostenida. La CAIJ informó que las ventas disminuyeron un 10 % en el primer semestre del año, en medio de una menor capacidad de gasto de los consumidores y la expansión del canal de venta puerta a puerta. Decenas de tiendas de barrio cerraron o migraron exclusivamente al comercio online en los últimos dos años y medio, y cinco fábricas del rubro están en proceso de cierre, operando apenas el 30 % de su capacidad instalada. La cámara también indicó que el 35 % de las empresas espera una mejora, mientras el resto proyecta un escenario moderado o una profundización de la caída, una división que plantea dudas sobre la solidez del pronóstico sectorial.

En octubre pasado el Gobierno redujo los aranceles de importación de catorce tipos de juguetes del 35 % al 20 %, con la intención de estimular la competencia y bajar los precios para los consumidores. Sin embargo, los representantes del sector afirman que la medida no logró equilibrar el mercado. “Es imposible competir con los productos chinos”, repiten desde una juguetería de Buenos Aires. Los datos de la CAIJ confirman que en 2025 el país recibió una oleada de importaciones que generó un exceso de stock; en el primer semestre de 2026, las importaciones alcanzaron USD 37,8 millones y 7,2 millones de kilos, pero con una caída del 13,8 % en valor y del 11,8 % en volumen respecto al mismo período de 2025. De los 411 importadores activos, 132 (32,1 %) eran nuevos participantes sin antecedentes, y 103 declararon valores inferiores a USD 2 por kilo, un precio que la cámara califica como “técnicamente sin justificación”.

El cierre de Tío Mario se produce a pocos meses de cumplir los 30 años desde su apertura prevista para abril de 2027, y coincide con la incertidumbre de otras tiendas de la zona, como una conocida juguetería de la calle Santa Fe que también evalúa el cierre de al menos una sucursal. La falta de una comunicación oficial por parte del propio negocio deja preguntas abiertas: ¿ cuál fue el cálculo exacto que llevó a la decisión de liquidar sin intentar una reestructuración? ¿ por qué la reducción arancelaria no se tradujo en una ventaja competitiva para los minoristas locales? ¿ y qué medidas concretas podrían adoptarse para frenar la desaparición de comercios de barrio que, a pesar de la presión de los grandes formatos y el e‑commerce, siguen siendo puntos de referencia para muchas familias?

Mientras tanto, los consumidores que acudan al local de Tío Mario hasta el cierre de hoy encontrarán precios rebajados, pero sólo en efectivo y sin