Mehran Karimi Nasseri pasó 18 años atrapado y murió a los 77

Le llamaban “Sir Alfred de Charles de Gaulle”. Durante 18 años, Mehran Karimi Nasseri habitó la Terminal 1 del aeropuerto parisino, sin poder salir ni establecerse en otro lugar. El origen de su encierro fue la pérdida del bolso con sus documentos mientras esperaba en una estación de tren; aunque logró abordar un vuelo a Londres, las autoridades británicas no pudieron acreditar su identidad ni su condición de refugiado y lo devolvieron a Francia.

Nacido en 1945 en Masjed Soleiman, Irán, Nasseri había sido detenido por la policía secreta del régimen (SAVAK) en 1975 y expulsado del país. En 1980 el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados le concedió el estatus de refugiado político en Bélgica. Sin embargo, Bélgica conservó sus papeles y exigía su presencia para devolverlos, lo que impidió que Nasseri regularizara su situación.

En 1992 la justicia francesa dictaminó que no podía ser expulsado del aeropuerto porque había ingresado legalmente como refugiado, pero el fallo no le otorgó permiso de residencia ni una vía para recuperar sus documentos. Intentos posteriores de su abogado, Christian Bourget, para que Bélgica le devolviera la documentación fracasaron: en 1995 se le ofreció regresar bajo supervisión de un trabajador social, propuesta que rechazó para intentar llegar al Reino Unido; en 1999 se le facilitó nuevamente la documentación, pero ya llevaba más de una década en la terminal y mostraba reticencia a abandonarla.

Nasseri organizó su vida alrededor de un banco de plástico rojo, donde dormía, guardaba sus pertenencias y leía diarios. Los empleados del aeropuerto le suministraban comida, ropa y lavaban sus prendas; con el tiempo, su presencia se volvió habitual para pasajeros y trabajadores, que lo conocían como Sir Alfred.

Su historia cruzó fronteras: inspiró la película francesa “Tombés du ciel” (1993), la autobiografía “The Terminal Man” (2004) escrita con Andrew Donkin, y la versión hollywoodense “La Terminal”, dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por Tom Hanks. El 12 de noviembre de 2022, su corazón se detuvo en el mismo aeropuerto que había sido su refugio, a los 77 años.

Queda la incógnita de cómo un sistema legal pudo mantener a una persona en un limbo durante tanto tiempo, sin ofrecer una solución clara ni una salida digna.