Pagosa Springs teme inundación de 6,1 m tras lluvias, pese a estar a 4,2 m

Una nueva ronda de intensas lluvias, que comenzó la noche del sábado, desató inundaciones repentinas en una amplia zona del suroeste de Estados Unidos, obligando a las autoridades a dictar evacuaciones. En Pagosa Springs, Colorado —una población de más de 2 000 habitantes ubicada en las Montañas Rocosas, cerca de centros de esquí y conocida por sus aguas termales— se advirtió en Facebook sobre posibles “inundaciones catastróficas” porque los pronósticos anticipaban que el río San Juan alcanzaría un máximo superior a los 6,1 metros (20 pies) alrededor de las 11 p.m. del mismo día.

La policía del condado de Archuleta recordó en la misma red social la devastadora inundación de 1911, cuando el río San Juan llegó a unos 5,4 metros (17,8 pies). “Este es un evento de inundación potencialmente catastrófico”, señaló el comunicado.

Al atardecer del domingo, el nivel del río había llegado a aproximadamente 4,2 metros (14 pies), según informó Vicky Schaffer, portavoz del condado. Ante esa situación, se ordenó el cierre de las carreteras de entrada y salida de Pagosa Springs y se pidió a los residentes que no estaban bajo orden de evacuación que permanezcan en sus hogares.

En el norte de Nuevo México y el centro de Arizona también se emitieron órdenes de evacuación obligatoria, mientras las lluvias obligaron a cerrar varias autopistas. En Sedona, Arizona, las autoridades ordenaron la evacuación inmediata de los vecinos cercanos a Oak Creek por el rápido aumento del nivel del agua, dejando a varias personas atrapadas dentro de sus viviendas. Asimismo, el condado de Yavapai y el poblado de Camp Verde, Arizona, dictaron evacuaciones para los residentes que viven cerca de ríos y arroyos.