Reddit pide a la Corte anular la prohibición de redes a menores

Reddit, junto al Digital Freedom Project, solicitó a la Alta Corte que anule la normativa que prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas en diez redes: Snapchat, TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, Reddit, Kick, X, Twitch y Threads. La audiencia empezó el 3 de noviembre y continúa el 4 de noviembre.

Hace casi once meses, la legislación obligó a las plataformas a desactivar o suspender las cuentas de usuarios menores de 16 años. El primer ministro, Anthony Albanese, informó que se suspendieron más de cinco millones de cuentas desde entonces. La agencia AFP señaló que quien infrinja la norma y no controle la edad de sus usuarios se enfrenta a multas elevadas.

En su escrito, Reddit sostuvo que el control de edad “no funciona bien” y que “no hay consenso científico sobre los daños de las redes”. Añadió que “la evidencia hasta ahora es que la eficacia de la prohibición ha sido limitada”. La empresa argumentó que las cuentas registradas incluyen funciones de seguridad y que gran parte del contenido es accesible sin iniciar sesión, lo que dejaría a los jóvenes sin esa protección.

Un vocero de Reddit confirmó que comparten el objetivo del gobierno de proteger a los menores en internet, pero que existen “mejores y más efectivas formas” de lograrlo y que cumplirán la ley mientras se decide el caso.

El Digital Freedom Project está encabezado por John Ruddick, legislador libertario de Nueva Gales del Sur. Ruddick indicó que otras tecnológicas de Silicon Valley mostraron simpatía, pero Reddit fue la única que trabajó de forma conjunta con el proyecto.

En la sala, la jueza Jacqueline Gleeson comentó que, según su experiencia, “la gran mayoría de ellos no tiene la mente puesta en la comunicación política la mayor parte del tiempo”. El abogado Perry Herzfeld replicó que las redes otorgan a los menores una capacidad de influencia que no tendrían en la calle. El juez James Edelman preguntó si los jóvenes activistas podrían haber influido en la opinión pública sin redes, como ocurrió siglos atrás.

La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, defendió la norma diciendo que la cuestión de qué aceptamos de las plataformas es “la cuestión de política pública más apremiante de nuestro tiempo” y reiteró que el gobierno protege el derecho de los niños a estar libres de daño.

Una investigación académica australiana publicada este año encontró pocas pruebas de que los adolescentes hayan abandonado las redes sociales por la restricción. Países como Nueva Zelanda, el Reino Unido, Francia y Turquía manifestaron interés en seguir el ejemplo australiano.